– По домам, – отозвался старший в нашей группе. – Лирайн я провожу.

Шагая рядом с Нейсом, я старалась сохранять спокойствие и ни о чём не думать. Где-то в глубине души всегда знала, что родственники найдутся, но то, как именно это произошло…

Это было не то чтоб слишком, но, наверное, всё должно было случиться как-то иначе, не так спонтанно и мрачно. А ещё известие о родителях и дяде Ранте… Почему он не признался Дайнарэ, что меня отыскал?

И поступок верхушки во главе с Туросом – ведь могли сообщить, а сами предпочли устроить какое– то бесконечное расследование. Может, и правда хотели заполучить охотницу с высоким уровнем силы? И почему никто не сказал, кто такой Крам?

Впрочем, о Краме, вероятно, и сама могла догадаться – уж слишком многое дозволено этому молодому парню, и одна его осведомлённость чего стоит.

Но я ведь ему нравлюсь? Или…

Пока задавалась вопросами, мы с Нейсоном миновали коридор, добрались до нужного лифта и оказались на знакомой лестничной площадке. Тут всё изменилось – водоворот мыслей отступил, а я ощутила прилив жара и стыда. Слишком хорошо помнила, чем закончилась наша последняя встреча наедине, и разумно попыталась отделаться от провожатого.

– Спасибо, Нейсон, – сказала, отводя глаза. – Дальше я сама.

– Конечно, – «согласился» охотник.

Сказал, а сам повёл к моей двери.

С полминуты парень наблюдал, как вожусь с ключами, пытаясь подобрать нужный, хотя запутаться в связке из двух ключей и одного магнитного брелока было трудно. Потом не выдержал – отобрал связку и лично отпер замок.

Нейс толкнул дверь, и я вошла, а охотник шагнул следом. Щёлкнул выключателем, зажигая свет, и застыл на мгновение.

Потом прозвучало тихое:

– Это что?

Я замялась, но всё же ответила:

– Лепестки роз. – Угу, они были разбросаны по всему полу, начиная с самой прихожей. На кухне и в зоне спальни концентрация была значительно выше. А ещё там стояли свечи, и, хотя они в данный момент не горели, Нейс разглядел.

Сервированный стол с выставленными на него тарелками-бокалами тоже заметил. Но самое неприятное – он сделал совершенно правильный вывод:

– И всё это не для меня. Ведь так?

Я отрицать не стала. Желания извиниться тоже не возникло, хотя в голосе Нейсона прозвучало пугающее спокойствие.

Глубоко вздохнув, я уже понадеялась, что Нейсон сейчас уйдёт, но…

– И ты правда этого хочешь, Лирайн?

Конечно, следовало соврать! Только с языка слетело:

– Это не я. В смысле это не моя идея.

Прищурился. А я поняла, что всё очень плохо. Вернее, всё хуже некуда, потому что находиться рядом с ним и сохранять спокойствие – выше моих сил. Ещё не сознавая, что делаю, я шагнула вперёд и прижалась к Нейсону всем телом. Рука скользнула вверх, обвилась вокруг шеи, а губы потянулись к губам.

Парень был напряжён, но наклонился и ответил на поцелуй – сегодня его губы были жёсткими и ласкали с какой-то строгостью. И чем дольше это длилось, тем яснее я понимала – всё, не могу.

Мораль? Стыд? Прошлые решения? Они покатились в бездну. Я прижалась теснее, одновременно стягивая с Нейса лёгкую куртку, пытаясь проникнуть под футболку и расстёгивая ремень.

Когда охотник понял, чего именно хочу, то смягчился, и поцелуй перешёл в разряд умопомрачительных, и это было круче самого жёсткого нокаута. Мои мысли спутались, реальность померкла, и остался только он – тот, кого любила долгих три года и без кого, кажется, не могу жить.

Новый поцелуй – жарче и неприличнее прежнего. Пальцы Нейсона запутались в моей причёске, а я… Что у него за ремень? Почему не расстёгивается? Как смеет стоять на моём пути?

– Эй, малышка, – послышался хриплый шёпот. – Полегче.

Я не услышала, продолжила воевать с дурацкой пряжкой.

– Лирайн…

В шёпоте Нейса прозвучали нотки недоумения. Секунда, и парень перехватил мои руки, прекращая эту войну с пряжкой и вызывая стон разочарования. Тело горело, я не могла ждать, а тут…

– Лирайн, ты меня слышишь? – позвал Нейс.

Я мотнула головой и опять потянулась к его губам, но…

– Подожди.

Он отодвинул мягко, но решительно. Потом напомнил:

– Ты ведь собиралась провести вечер с Крамом.

– Я не собиралась. Это всё Иста.

– Вот как?

Нейс глянул удивлённо, только его удивление было абсолютно неуместным. К чему вообще эти разговоры?

– Лирайн, а ты хочешь именно меня или тебе всё равно?

– Что за глупость? – выдохнула я.

Не обиделась, хотя стоило. Снова попыталась поцеловать, только Нейс не дал.

– Лирайн, я хочу, чтобы ты подумала и ответила, – сказал он.

Думать я не собиралась – зачем искать ответы на бредовые вопросы? Однако что-то во взгляде Нейсона всё же заставило притормозить и с сильным, пусть и запоздалым, удивлением признать – а мне действительно всё равно. Вообще.

– Лирайн? – снова позвал Нейс.

Я не ответила.

Собрала все силы, чтобы отступить, выворачиваясь из его захвата, и попросить:

– Уходи.

Пусть идёт. Сейчас же. Иначе я за себя не отвечаю. Я, как выяснилось, какая-то маньячка. Ведь действительно – не будь рядом Нейсона, точно бы набросилась на кого-нибудь другого. Не важно кого. Только бы он мог погасить этот сладкий пожар внизу живота.

– Уходи, – повторила я.

Нейсон не подчинился.

– Лирайн, ты сказала, что это всё, – он указал на разбросанные лепестки, – идея Исты. А ты что-нибудь пила? Не у Туроса, а раньше, до того, как вошла в его кабинет?

– Ничего не пила.

– А если подумать?

Думать я по-прежнему не хотела, но в памяти всё же всплыл эпизод с шампанским, и я хмуро тряхнула головой.

– Что? – мигом насторожился Нейс.

– Не пила, – попробовала отвертеться я. Просто невзирая на некоторую задурманенность, почуяла, чем такое признание пахнет.

– Лира, не зли меня.

Я промолчала, а Нейс подарил новый взгляд, и такой, что желание врать обратилось в пыль.

– Бокал шампанского, – в итоге выдохнула я.

Нейсона аж передёрнуло, а в следующий миг… Он обернулся, чтобы запереть дверь, и сказал:

– Лирайн, сейчас у нас два пути. Первый – избавить тебя от этой жажды естественным способом, а второй… нас по-настоящему сблизит.

Я нахмурилась и невольно отступила на полшага.